Integrante da quarta geração de gestores, João Mello Leitão está à frente do Grupo A TARDE com o desafio de modernizar e fortalecer os veículos que integram o grupo centenário, que completou na última semana 108 anos. Nessa entrevista, João destaca que a história de A TARDE “passa pelo protagonismo, relevância e criatividade” e que os conteúdos das plataformas do Grupo já nascem integrados. “Temos consciência da nossa contribuição significativa na construção de um estado democrático de direito”, afirma ele, ao comemorar o fato de que A TARDE hoje é líder em audiência, o maior jornal do Norte-Nordeste, segundo o IVC. Para João Leitão, “a melhor forma de falar sobre o Grupo é usando a seu favor sua história e legado”. Confira, na entrevista realizada por Osvaldo Lyra:

O jornal A TARDE chegou este mês aos 108 anos. Temos muito o que comemorar, presidente?

Todos os anos são de grande importância para uma companhia centenária, em especial ao Grupo A TARDE, que desafia o tempo e a história. Certamente estamos em um rol seleto de companhias que chegam aos 108 anos, um motivo de orgulho para todo baiano, pois hoje representamos ao menos quatros gerações, e temos consciência da nossa contribuição significativa na construção de um estado democrático de direito.

O grupo tem levado a credibilidade construída ao longo dos anos para as plataformas digitais. Esse é o caminho do futuro?

Nossa história passa pelo protagonismo, relevância e criatividade, esse pilares têm sido marca registrada da gestão atual do Grupo A TARDE. O primeiro passo do aumento de relevância do Grupo foi a consolidação de uma equipe coesa e comprometida, o que envolve todos os líderes, e uma definição clara do que deverá ser perseguido diariamente, com foco total na geração de conteúdo de relevância, pois a chancela de credibilidade foi e continua sendo dada pelos baianos, assinantes e clientes que são os principais responsáveis pela história do Grupo. Nossos conteúdos hoje já nascem integrados. Uma iniciativa que vale destacar e exemplifica muito bem a nossa postura foi a integração do Portal A TARDE e a Rádio A TARDE FM, que hoje funcionam no mesmo andar e somam força para potencializar e levar notícias factuais e desdobramentos diários às nossas audiências, e ainda pautando e provocando analiticamente as edições dos nossos jornais impressos A TARDE e Massa!.

São esses elementos que garantiram a liderança em vendas?

Uma das etapas de nosso projeto de reestruturação do Grupo foi a definição de indicadores para balizarem nossas iniciativas e resultados. O IVC (Instituto Verificador de Comunicação) foi um dos indicadores para o qual estabelecemos metas e, em setembro de 2020, entregamos o resultado planejado de conquista da liderança em circulação em plena pandemia, trazendo mais energia para os líderes do Grupo e suas equipes, assim como mais responsabilidade, pois essa conquista legitima certifica o Jornal A TARDE como o maior jornal de tiragem impressa do Norte e Nordeste e da Bahia, novamente. Vale ressaltar que o jornal Massa! já vinha sendo líder de venda avulsa, ou seja, o jornal mais vendido nas ruas da Bahia, também auditado pelo IVC.

É expressivo o apoio que o grupo vem dando ao setor produtivo, através de parcerias com entidades e grupos como a Associação Comercial e o Grupo Business Bahia. O que esperar da retomada da atividade empresarial no pós-pandemia?

Como empresário, empreendedor, e sempre acreditando no copo cheio, acredito que uma das formas é apoiar, estimular os empresários, que numa atitude de coragem fomentam a economia, geram empregos e encaram tudo e todos para prosperar com suas atividades. Temos uma grande satisfação em desenvolver conteúdos junto à ACB, que é um pilar de apoio aos empresários, e as suas histórias se cruzam novamente, pois tanto A TARDE quanto ACB são duas entidades centenárias, que ajudaram a escrever a história de nossos municípios e de nossa Bahia. Um bom exemplo também é a coluna Made in Bahia, que valoriza e apresenta histórias de empresas e empresários que empreenderam e acreditaram em nosso estado. E estamos em conversa e parceria permanentes com outras entidades representativas do setor produtivo, e ainda com aquelas ligadas à defesa dos interesses dos trabalhadores e da sociedade civil, como órgãos controladores e de Justiça.

Você é da quarta geração da família e tem falado que os esforços do grupo são pela modernização e evolução de A TARDE. Que ações vêm sendo adotadas nesse sentido?

Temos dois momentos interessantes, o planejamento antes da pandemia, que cumprimos com êxito, e o planejamento para enfrentar a pandemia, em que conseguimos realizar projetos que estavam previstos para todo o ano de 2020 em quatro meses, todos com louvor, incluindo os projetos provenientes da própria pandemia. Vale ressaltar o Portal A TARDE, que hoje tem sua própria autonomia e redação, funcionando de forma integrada à Rádio A TARDE FM no sétimo andar do Grupo. Aderindo ao comportamento de consumo de conteúdo, cada vez mais alimentamos o nosso Portal A TARDE e redes sociais com conteúdo audiovisual, sendo assim, estamos ofertando um maior acervo para nossa grande audiência do Portal A TARDE, através de iniciativas como o A TARDE Conecta (programas ao vivo com lives e mesas redondas), entre outros. De fevereiro de 2020 a setembro de 2020 nossa audiência do Portal passou dos 90 milhões de visualizações. Estamos com novos sites para o jornal Massa!, a rádio A TARDE FM e também reformulação do Portal A TARDE. No impresso, trouxemos várias novidades como o retorno do caderno A TARDE Municípios e o lançamento de novas colunas como O Carrasco, ACB, Made in Bahia, A TARDE Agro, De Olho na Saúde, e ainda conteúdos semanais fixos como a série de entrevistas com personalidades nacionais e o projeto A TARDE Memória. Tudo isso reverencia e tem inspiração direta na figura de nosso fundador Ernesto Simões Filho, que tinha características fortes em termos de inovação, criatividade e articulação com as grandes causas de interesse da Bahia e suas personalidades.

Como você vê os riscos causados pelas fake news?

Infelizmente, junto com todos os benefícios trazidos pela tecnologia na geração de conteúdo, formas alternativas de impactar a audiência, redes sociais e nichos de conteúdo, temos uma espécie de “praga” que é hoje a indústria de fake news, que se estruturou e opera em alta escala na produção de conteúdos falsos. Por outro lado, nesse momento o aculturamento dos usuários, leitores e cidadãos de bem se torna o melhor remédio contra esses criminosos. O Grupo A TARDE hoje é líder em audiência, o maior jornal do Norte Nordeste e de toda a Bahia, auditado pelo IVC, carrega a credibilidade de 108 anos de história, temos em nossa jornada o combate a notícias falsas, sendo assim, passamos a ser uma fonte de consulta sobre qualquer conteúdo duvidoso. Sem dúvida essa é uma batalha nossa em respeito e consideração aos nossos clientes, assinantes e audiência, temos um compromisso com a verdade.

A nova legislação, em tramitação no Congresso Nacional, servirá para controlar esse mal?

O universo é amplo, para iniciar essa regulamentação acredito que sim, pois servirá de base para punir os criminosos e quadrilhas por trás dessas organizações e interesses diversos, mas deverá haver a clareza de que essa legislação sofrerá atualizações constantemente. Acredito que o foco maior tenha de ser o aculturamento dos usuários, nós como grupo de comunicação temos um papel fundamental em aculturar a audiência, pois se não compartilham as fake news elas não irão reverberar.

A TARDE ampliou a produção de conteúdo voltado ao resgate histórico, com a seção Memória da Bahia, que valoriza o acervo do Centro de Documentação (Cedoc). Qual a importância dessa ação?

Esse projeto nasceu de algumas frentes em convergência. Conseguimos com ele unir o útil ao agradável, gerando conteúdo exclusivo para nossas plataformas, jornal, rádio e portal, impactando nossa audiência com conteúdo de relevância e sobre fatos marcantes da história de nossa Bahia. Ao mesmo tempo, pelo ângulo publicitário, identificamos a melhor forma de falar sobre o Grupo A TARDE é usando a seu favor sua história e legado, ou seja, tudo que já fizemos na história do Grupo sendo contado nos dias de hoje legitima e dá força para seguirmos o desafio de vencer todos os obstáculos que temos no projeto de restruturação e rejuvenescimento da companhia.