Entre os dias 18 e 21 de julho, Ilhéus sediou o Festival Internacional do Chocolate e Cacau de Ilhéus – Chocolat Bahia 2024. Segundo os organizadores, o evento recebeu 65 mil pessoas e movimentou cerca de R$ 25 milhões, entre comercialização de produtos, negócios realizados e a ocupação da rede hoteleira, comércio, lazer e serviços.
Com cerca de 200 expositores, mais de 350 marcas de chocolates marcaram presença, com a comercialização e degustação produtos de cacau e derivados, cursos de capacitação para 6.500 pessoas e seis toneladas de alimentos arrecadadas para doação a famílias carentes, através de uma parceria com o Rotary Clube e o Lions Clube de Ilhéus. As atividades incluíram o Fórum do Cacau, Choco Day, Cozinha Show, Cozinha Kids, Rodadas de Negócios, Atelier do Chocolate, Chocolat Social, Palco Cacau, seminários e oficinas sobre cacau e chocolate.
“É motivo de orgulho constatar que, há 15 anos, começamos com duas marcas de chocolates caseiros e poucos expositores e, hoje, são mais de duzentas marcas de chocolates de origem, cem dessas marcas no sul da Bahia, expansão do ecoturismo e impacto positivo em vários setores da economia regional”, conta Marco Lessa, idealizador e coordenador do festival. De acordo com ele, o sucesso do evento levanta a possibilidade de articular, junto ao Governo do Estado, a construção do Museu do Cacau e do Chocolate.
Para Gerson Marques, presidente da Associação dos Produtores de Chocolate do Sul da Bahia (Chocosul), mesmo com a alta do cacau, as empresas estão fazendo negócios e consolidando o projeto do polo chocolateiro. “Também eleva a autoestima da região, que se orgulha de ter um produto que, além da qualidade, traz em si toda a magia que cerca o mundo do cacau”, afirma.
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